棚田を動画で見る
草見の棚田は、伊集院の街から県道37号「伊集院日吉線」を日吉方向へ、上日置のバス停付近を左に曲がって５分ほど走ったところにあります。昨年、稲の実るころにふらりと訪ね、偶然出会った女性から、棚田への深い思いをうかがいました。
（よかったら、「秋風に誘われて棚田さんぽ」の記事をのぞいてみて下さいね。）
６月に入り、そろそろ田植えの時期ではと思い、ふたたび出かけてきました。あの女性にも、またお会いできたらと期待しながら…。
田んぼには水が張られ、幼い苗が風に吹かれています。もう、田植えは終わってしまったようです。あちこちで蛙やあめんぼに出会いました。
あぜ沿いの山の斜面で作業をしている方たちに、田んぼを見せて下さいと声をかけると、どうぞとやさしく迎えて下さいました。もしやと思って、昨年お話をうかがった女性のお話をすると、なんとご家族だとか。わざわざ呼んできて下さり、今別府ちづるさんに再会することが出来ました！
「今日、田植えが終わったところなんですよ。いつもは６月の１０日ごろなんですけど、今年は兄が、早めに種をまいて苗を育ててみたそうなんです。田んぼに植え付けてすぐに雨が多くなると、苗の根っこが傷んでしまうので、早めに植え付けて、しっかり根付いてから雨の時期を迎えられるようにって。お米作りって、多い人でも一生で６０回くらいしかできませんもんね。なかなか難しいみたいですよ。」
何代にもわたる人生をかけた経験の積み重ねが、お米作りなんだな…。
あらためて、ご飯をよくかみしめて味わおう、そう思うのでした。
見渡すと、今別府さんが育てた紫陽花やハーブの花が、棚田を彩ります。
今別府さんの棚田からもう少し行ったところにある棚田は、田植えが終わった田んぼがあったり、代掻きをしている田んぼがあったり。
「うちの田んぼは、来週田植えだよ。この辺は水がきれいだから、いい米ができるよ。ホタルも出るしね。」
代掻きをしていた方が、わざわざトラクターのエンジンを止めて、教えてくれました。
人から人へ、地道な作業で守られてきた棚田の風景。ただ美しい景色として、なにげなくそこにあるものではないんだな…。ここに来るたびに、思うことです。
